Ljetos je povreda pred Evrobasket spriječila Jovana Kljajića da bude dio nacionalnog tima Crne Gore na kontinentalnom šampionatu, što je za beka Granade bio jedan od najtežih trenutaka u karijeri, ali je sada spreman da bude jedan od lidera nacionalnog tima.

Uoči početka ciklusa za Mundobasket Kljajić se u razgovoru za Meridiansport prisjetio priprema za šampionat koji je nažalost preskočio, da bi potom sa pažnjom pratio igre ekipe Boška Radovića.

“To mi je, iskreno, jedan od najtežih momenata u karijeri. Bio sam u dobroj formi, prošao pripreme i desila se ta povreda koljena bukvalno u posljednji čas. Bilo mi je izuzetno teško što nisam mogao da budem sa momcima. Što se tiče njihovog nastupa, pratio sam svaku utakmicu. Mislim da su odigrali hrabro, borili se maksimalno i ostavili srce na terenu. Rezultati nisu bili na njihovoj strani, ali sport je po nekad surov, i ne možemo uvjek ostvariti rezultate koje želimo”, rekao je Kljajić.

Crnu Goru će u predstojećem periodu predvoditi Zvezdan Mitrović. Nedavno je predstavljen kao novi-stari selektor, kojeg će do juna na klupi mijenjati trener Budućnosti Andrej Žakelj.

Važna vijest je da će Kljajić biti na raspolaganju stručnom štabu reprezentacije.

“Nismo se još uvijek čuli. Fokus je bio na mom oporavku i adaptaciji u novom klubu, a klupska sezona je tek počela. Zvezdana Mitrovića izuzetno poštujem kao trenera i čovjeka, imao sam priliku da igram za njega u kvalificacijama i pripremama za Svjetsko prvenstvo u Kini, a i njegovi rezultati govore sami za sebe. Andrej Žakelj radi sjajan posao u Budućnosti, a imali smo prilike da se sretnemo u Evrokupu, kada sam igrao za Gran Kanariju. Ko god da vodi tim, ja sam uvijek na raspolaganju.”

Kljajić ima 24 godine, polako ulazi u zenit karijere, a ne krije da je spreman za važnu ulogu u reprezentativnom dresu.

“Nismo još ulazili u te detalje, ali kao što ste rekli – ulazim u najzrelije igračke godine. Igranje u ACB ligi, gdje svake nedjelje imate duele protiv vrhunskih igrača, donosi neophodno iskustvo i čvrstinu. Osjećam se dobro i spreman sam da preuzmem veću odgovornost i u reprezentaciji.”

Crna Gora će kvalifikacije za Mundobasket započeti u grupi sa Grčkom, Rumunijom i Portugalom.

Prvi susret će odigrati 27. novembra kod kuće protiv Portugala, dok će tri dana kasnije gostovati u Rumuniji.

“Kvalifikacioni prozori su uvijek specifični. Timovi nikada nisu kompletni, fali evroligaških i NBA igrača. Ali, to je sistem na koji smo navikli. Ključ je da se mi koji smo tu okupimo, da stvorimo dobru hemiju za kratko vrijeme i da odigramo maksimalno borbeno.”

Kljajić prati i igre ostalih crnogorskih košarkaša u Španiji.

“Uvijek pratimo jedni druge. Čujemo se redovno, vidimo se na utakmicama. Drago mi je kad vidim da bilo ko od naših momaka igra dobro i ima bitnu ulogu. Znači nam ta međusobna podrška, ipak smo daleko od kuće.”

Jovan je ljetos Kanarska ostrva zamijenio Andaluzijom, kada je odlučio da prihvati poziv Granade.

“Prelazak u Granadu je za mene bio važan korak u karijeri. Poslije toliko godina u jednom klubu, osjetio sam da mi je potrebna promjena i, najvažnije, veća uloga i odgovornost na terenu. Ovdje sam to dobio. Početak sezone je bio izazovan; ACB liga je izuzetno zahtjevna, a mi smo tim sa dosta novih igrača. Ta prva pobjeda protiv Valensije nam je bila izuzetno važna, prije svega za samopouzdanje. Mislim da smo pokazali da imamo kvalitet, samo je potrebno da nastavimo da radimo i da se uigravamo.”

Granada za razliku od Gran Kanarije prethodnih sezona, ima skromnije ambicije.

“Primarni i osnovni cilj je opstanak u Endesa ligi. Ovo je najjača nacionalna liga u Evropi i svaka utakmica je priča za sebe. Liga je duga, ali naš fokus je da idemo korak po korak, da se borimo u svakom meču i da osiguramo opstanak što je mirnije moguće. Sve preko toga bio bi veliki plus.”

Prethodno je sa Gran Kanarijom pored domaće scene imao uspjeha i na međunarodnoj sceni.

Najveći svakako 2024. kada je podigao trofej Evrokupa.

“Odluka nije bila laka. Proveo sam devet godina u Gran Kanariji, to je praktično moja druga kuća. Odrastao sam tamo i kao igrač i kao osoba. Osvajanje Evrokupa je kruna tog perioda i nešto što ću pamtiti čitav život. Međutim, u ovim godinama, osjetio sam da je za moj dalji igrački razvoj neophodno da imam veću ulogu i više minuta. U Granadi su mi ponudili upravo to – jasan plan i povjerenje. Htio sam novi izazov i da vidim gdje su moji limiti kao jedan od važnijih igrača u timu.”

Za kraj razgovora, Kljajić je govorio i o favoritima za titulu u prvenstvu Španije.

“Kao i svake sezone, glavni favoriti su evroligaški giganti, prije svih Real Madrid i Valensija. Ipak, ACB liga je poznata po iznenađenjima. Unikaha je uvijek izuzetno opasna. Ali ako bih morao da se odlučim, Real i Valensija su korak ispred ostalih”, zaključio je momak koji je prije osam godina bio član talentovane generacije crnogorskih košarkaša, koji su na šampionatu Evrope u Podgorici osvojili srebrnu medalju.

Vrijeme je da Jovan i u seniorskom timu pokaže da je sazreo za najveću scenu i svjestan je te činjenice.

Nacionalni tim će na okupu biti od početka sljedeće sedmice.