„Skoro svi će otići bez zamjene jer je Vašington naglo pooštrio procedure za izdavanje viza“, rekao je Antonov u intervjuu za časopis „Nešenel interest“ (National Interest).

Intervju ruskog ambasadora dolazi nekoliko dana nakon što je Stejt department najavio otpuštanje 182 lokalna službenika koji su radili u njihovim diplomatskim predstavništvima u Rusiji, uoči isteka roka koji je Kremlj postavio za njihovo otpuštanje kao odgovor na protjerivanje ruskih diplomata iz SAD.

Ovaj potez je najnoviji u nizu mjera obje strane koje su zategle američko-ruske odnose.

Ruski ambasador je rekao da se situacija sa ambasadama u obje zemlje nije promijenila nabolje poslije junskog samita u Ženevi između ruskog predsjednika Vladimira Putina i predsjednika SAD Džozefa Bajdena.

Rusija je ove godine zabranila rad gotovo cjelokupnom neameričkom osoblju u Ambasadi SAD u Moskvi i konzulatima u Jekaterinburgu i Vladivostoku, i kao rok za njihovo otpuštanje odredila 1. avgust.

Moskva je tako odgovorila na američko protjerivanje ruskih diplomata, poslije čega je u obje zemlje došlo do zatvaranja brojnih diplomatskih objekata druge strane.

Protjerivanja diplomata i zatvaranja predstavništava uslijedila su poslije američkih sankcija uvedenih Rusiji, pod optužbama da se miješala u prošlogodišnje predsjedničke izbore u SAD.

Nakon što je Rusija zabranila rad neameričkom osoblju, Ambasada SAD je obustavila redovne konzularne usluge i od maja je obrađivala imigrantske vize jedino u slučaju nečije životne opasnosti.